รัฐนิวเจอร์ซีย์ชื่นชอบเงินจากการพนันกีฬาออนไลน์ แต่กลัวผลที่ตามมาซึ่งอาจเสพติดได้

การพนันกีฬาออนไลน์สร้างรายได้ใหม่ให้กับนิวเจอร์ซีย์ แต่ยังสร้างความกังวลเกี่ยวกับการติดการพนันและว่าการพนันจะส่งผลเสียต่อสถานะการเงินของคาสิโนในแอตแลนติกซิตี้ ซึ่งต้องพึ่งพาผู้เล่นพนันในสถานที่จริงหรือไม่

TRENTON, N.J. (AP) — การพนันกีฬาออนไลน์กำลังสร้างรายได้ใหม่ให้กับนิวเจอร์ซีย์ แต่ยังทำให้เกิดความกังวลเกี่ยวกับการติดการพนันและอันตรายที่อาจเกิดขึ้นต่อการเงินของคาสิโนในแอตแลนติกซิตี้ ซึ่งต้องพึ่งพาผู้เล่นพนันในสถานที่ ผู้รับพนันกีฬา และพนักงานบำบัดปัญหาการพนัน ได้ให้การเป็นพยานเมื่อวันพฤหัสบดี

สภานิติบัญญัติของรัฐได้จัดให้มีการพิจารณาคดีเพื่อตรวจสอบผลกระทบของการพนันกีฬาออนไลน์ ซึ่งนิวเจอร์ซีย์เป็นผู้นำระดับประเทศ การท้าทายต่อศาลต่อการห้ามการพนันกีฬาในทุก ๆ รัฐ ยกเว้น 4 รัฐ ส่งผลให้ศาลฎีกาสหรัฐในปี 2561 อนุญาตให้รัฐใดก็ได้เสนอการพนันดังกล่าว ซึ่งขณะนี้มี 38 รัฐที่ทำเช่นนั้น

คำให้การดังกล่าวสลับไปมาระหว่างการยกย่องผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจของอุตสาหกรรมและความกังวลเกี่ยวกับศักยภาพที่เป็นอันตรายของอุตสาหกรรม

“ใครๆ ก็สามารถสูญเสียเงินหลายหมื่นดอลลาร์ได้ภายในไม่กี่นาที เพียงแค่หยิบโทรศัพท์มือถือขึ้นมา” เฟลิเซีย กรอนด์ดิน ผู้อำนวยการบริหารของ Council on Compulsive Gambling of New Jersey กล่าว

การพนันกีฬามากกว่า 90% ทำผ่านระบบออนไลน์ในรัฐนิวเจอร์ซีย์

แต่เจเรมี คูดอน ประธานของ Sports Betting Alliance เน้นย้ำถึงเงินและงานเพิ่มเติมที่การพนันกีฬาออนไลน์นำมาสู่รัฐ กลุ่มนี้ประกอบด้วยบริษัทพนันกีฬาอย่าง FanDuel, DraftKings, BetMGM และ Fanatics ซึ่งรวมกันครองส่วนแบ่งตลาดพนันกีฬาของรัฐนิวเจอร์ซีย์ถึง 89%

“เป็นเรื่องราวความสำเร็จทางเศรษฐกิจที่ยิ่งใหญ่” เขากล่าว “อุตสาหกรรมของเราจ้างงานคนมากกว่า 4,000 คนในนิวเจอร์ซีย์ตอนเหนือเพียงแห่งเดียว ซึ่งถือเป็นการสร้างความเจริญรุ่งเรืองทางเศรษฐกิจให้กับรัฐ”

ในช่วงเก้าเดือนแรกของปีนี้ มีการเดิมพันกีฬาอย่างถูกกฎหมายในนิวเจอร์ซีย์มากกว่า 9.2 พันล้านดอลลาร์ โดย 835 ล้านดอลลาร์เป็นรายได้ของคาสิโน สนามแข่งม้า และพันธมิตรออนไลน์

ภาษีการพนันกีฬาออนไลน์มากกว่า 105 ล้านดอลลาร์ได้รับการชำระให้กับรัฐในช่วงเวลาดังกล่าว โดยอีก 2.2 ล้านดอลลาร์มาจากการพนันกีฬาปลีก

เงินเดิมพันกีฬาไม่ได้มีไว้เพื่อคาสิโนเพียงเท่านั้น เช่นเดียวกับเงินเดิมพันทางอินเทอร์เน็ต เงินเดิมพันจะต้องแบ่งปันกับบุคคลภายนอก เช่น แพลตฟอร์มเทคโนโลยีและหนังสือเดิมพันกีฬา

คริสตินา เรนนา ประธานหอการค้าแห่งนิวเจอร์ซีย์ตอนใต้ กล่าวว่างานและรายได้ที่เพิ่มขึ้นกำลังช่วยเหลือคาสิโน แต่เธอยังสังเกตด้วยว่าธุรกิจหลักของคาสิโน ซึ่งก็คือเงินที่ชนะจากนักพนันตัวจริงนั้น ยังไม่ฟื้นตัวกลับมาเท่ากับปี 2019 ก่อนที่การระบาดของโควิด-19 จะปะทุ

“งานในคาสิโน 22,000 ตำแหน่งนั้นต้องการความเอาใจใส่ การดูแล และความเอาใจใส่เช่นกัน” เธอกล่าว

วิทยากรหลายคนแสดงความกังวลเกี่ยวกับการติดการพนันในนิวเจอร์ซีย์

กรอนด์กล่าวว่าผู้ใหญ่ 1% ถึง 3% ทั่วประเทศเป็นนักพนันที่มีปัญหา ในรัฐนิวเจอร์ซีย์ ตัวเลขดังกล่าวอยู่ที่ 6%

นับตั้งแต่ศาลฎีกาของรัฐนิวเจอร์ซีย์ได้รับชัยชนะในปี 2018 จำนวนสายที่โทรเข้ามาที่สายด่วน 800-GAMBLER ของหน่วยงานเพิ่มขึ้น 277% เธอกล่าว โดยส่วนใหญ่มาจากผู้ใหญ่หนุ่มสาว

ลอรี คาลานี หัวหน้าเจ้าหน้าที่ฝ่ายเกมที่รับผิดชอบของ DraftKings กล่าวว่าบริษัทของเธอและอุตสาหกรรมโดยรวมให้ความสำคัญกับการปกป้องลูกค้าอย่างจริงจัง เธอกล่าวว่าเธอเติบโตในเนวาดาในครอบครัวที่การติดการพนันเป็นปัญหา

เธอกล่าวว่า “เกมออนไลน์มีไว้เพื่อความสนุกสนานและความบันเทิง เราที่ DraftKings มุ่งมั่นที่จะทำให้แน่ใจว่าผู้เล่นเล่นอย่างมีความรับผิดชอบ”

คาลานีกล่าวว่า DraftKings มีพนักงาน 60 คนที่ทุ่มเทให้กับมาตรการเล่นการพนันอย่างมีความรับผิดชอบ และจะติดต่อลูกค้าที่มีพฤติกรรมการพนันที่บ่งชี้ถึงปัญหาที่อาจเกิดขึ้นเป็นประจำ โดยเสนอความช่วยเหลือ และในกรณีร้ายแรง ระงับหรือยกเลิกบัญชีของพวกเขา
ทิม บัคลีย์ รองประธานอาวุโสของ NCAA สนับสนุนกฎหมายที่รอการพิจารณาในรัฐนิวเจอร์ซี ซึ่งจะห้ามเดิมพันผลงานทางสถิติของนักกีฬามหาวิทยาลัย เพื่อเป็นวิธีปกป้องพวกเขาจากการคุกคามและการคุกคามทางออนไลน์

เขายกตัวอย่างกรณีของอาร์มันโด บาคอต นักบาสเก็ตบอลของมหาวิทยาลัยนอร์ธแคโรไลนา ที่กล่าวเมื่อเดือนมีนาคมว่าเขาได้รับข้อความโดยตรงจากนักพนันมากกว่า 100 ข้อความ ซึ่งแสดงความโกรธแค้นที่เขาทำรีบาวด์ได้ไม่เพียงพอในเกมหนึ่งๆ เพื่อให้นักพนันชนะการเดิมพัน

Lia Nower ผู้อำนวยการศูนย์การศึกษาด้านการพนันแห่งมหาวิทยาลัย Rutgers กล่าวว่านักพนันมากกว่า 2 ใน 3 คนวางเดิมพันสดระหว่างเกมการแข่งขัน

เธอกล่าวว่า “เป็นการเดิมพันแบบทันทีทันใด โอกาสเปลี่ยนแปลงได้ เป็นการเสี่ยงดวง และอาจได้รับผลกระทบจากการดื่มแอลกอฮอล์ คนหนุ่มสาวเดิมพันระหว่างเกมกันมาก”

เธอยังกล่าวอีกว่านักพนันกีฬาในนิวเจอร์ซี 14% รายงานว่ามีความคิดที่จะฆ่าตัวตาย และ 10% เคยพยายามฆ่าตัวตายจริง ๆ